李家庄庄主李应带着管家杜兴，趋步而入。
那李应一身簇新的绸缎员外氅，此刻却显得格外局促。
进得正厅，擡眼觑见端坐主位、气度深沉的西门大官人，又见到在座五人具是面色沉静，浑身煞气。李应也不是凡辈，顿时感应到这几人的厉害，不敢多言，“扑通”一声便跪倒在地，额头触着冰冷的金砖地面，口中高声道：“草民李应，携管家杜兴，叩见西门天章大人！恭祝大人新禧，福泽绵长！”他身后的杜兴更是伏得低低的，连大气都不敢喘。
大官人端坐不动，只垂眼打量着地上这两人，脸上似笑非笑，慢悠悠呷了口茶，才开口道：“李庄主何必行此大礼？快快请起吧。本官听闻，慕容安抚使大人那边，不也给你发了征召文书么？他可是堂堂一路安抚使，品秩远在本官这清贵贴职之上。你……怎么不去他那里效力，反倒先跑到我这小庙里来了？”他顿了顿，声音里带着一丝冷意，“还是说，你是先去拜了慕容大人的码头，再来我这里走个过场，两头下注？”
李应闻言，身子一颤，急声道：“大人明鉴！草民万万不敢！草民……草民是想着……”他略一迟疑，似在斟酌措辞，才硬着头皮道，“是想着，先来大人驾前聆听教诲，再去慕容安抚使大人那里应卯……如此，方不失礼数周全。”
大官人嘴角勾起一丝了然的笑意。
两不得罪？倒是正理。
那祝家庄选法不也是如此，只不过投靠的是慕容彦达而已。
李应擡起头，拱手诚恳道：“大人容禀！草民……草民是听闻了大人那惊天动地的壮举！那辽国大将耶律大石，竞是被大人亲率人马杀退的！还有那两百名精锐辽骑……也是大人带队，一战尽殁！草民虽是个山野粗人，却也深知辽骑悍勇。慕容安抚使大人……恕草民直言，便是他麾下有一千骑兵，也未必能奈何得了那两百辽骑精锐啊！大人之神威，小人不得不来！”说完又把头深深埋下。
大官人目光如电，倏地转向伏在地上的杜兴：“杜兴？是你这张嘴，把这事儿传回李家庄的？”语气森然。
杜兴吓得浑身一哆嗦，额头重重磕在地上，发出“咚”的一声闷响，声音都变了调：“大人明察！小人……小人虽出身绿林微末，但大人神威在前，小人又曾向大人立誓守口如瓶，便是借小人一千个胆子，也不敢泄露半分啊！小人若敢胡沁，这不是帮庄主，而是害整个李家庄！”
李应连忙接口道：“大人息怒！此事……此事最初是朝廷邸报传来